Νέα δεδομένα στις αστικές συγκοινωνίες της Θεσσαλονίκης σχεδιάζει ο ΟΣΕΘ, με την ανανέωση του στόλου, την ενίσχυση των δημόσιων μετακινήσεων στις δυτικές συνοικίες και την ανάπτυξη νέων υπηρεσιών για τις περιοχές όπου η συμβατική συγκοινωνία δεν μπορεί να καλύψει αποτελεσματικά τις ανάγκες των πολιτών.
Στο επίκεντρο βρίσκεται η ένταξη 110 νέων ηλεκτρικών λεωφορείων μηδενικών εκπομπών στο δίκτυο της πόλης. Ο νέος στόλος θα αποτελείται από 30 midi, 15 κανονικά και 65 αρθρωτά λεωφορεία, αντικαθιστώντας 97 παλαιότερα οχήματα ηλικίας από 15 έως 21 ετών, ενώ παράλληλα θα προστεθούν 13 λεωφορεία στον υφιστάμενο στόλο.
Η παρέμβαση έχει ως βασικό στόχο να περιορίσει τον χρόνο αναμονής των επιβατών, ο οποίος σήμερα υπολογίζεται κατά μέσο όρο στα 17 λεπτά, με στόχο να μειωθεί στα 12. Παράλληλα επιδιώκεται μεγαλύτερη αξιοπιστία στην εκτέλεση των δρομολογίων, καθώς σήμερα η αξιοπιστία του δικτύου βρίσκεται στο 74%.
Ιδιαίτερη βαρύτητα δίνεται στις δυτικές συνοικίες της Θεσσαλονίκης, όπως οι Αμπελόκηποι και η Μενεμένη, το Κορδελιό και ο Εύοσμος, καθώς και η Σταυρούπολη. Πρόκειται για περιοχές που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τα λεωφορεία, καθώς δεν διαθέτουν άμεση εξυπηρέτηση από το Μετρό.
Παράλληλα, ο συγκοινωνιακός σχεδιασμός περνά σε ένα διαφορετικό μοντέλο μετακίνησης, με υπηρεσίες ευέλικτων δρομολογίων που προσαρμόζονται στη ζήτηση των επιβατών. Το σύστημα Demand Responsive Transport, γνωστό ως DRT, σχεδιάζεται για την εξυπηρέτηση περιαστικών περιοχών όπου η λειτουργία μιας σταθερής λεωφορειακής γραμμής δεν είναι πάντοτε αποτελεσματική.
Για τον σκοπό αυτό προβλέπεται στόλος 15 ηλεκτρικών μικρών λεωφορείων, τα οποία θα εξυπηρετούν περιοχές όπως η Βόλβη, το Ωραιόκαστρο, ο Λαγκαδάς, ο Θερμαϊκός, η Χαλκηδόνα, ο Δέλτα και η Πυλαία Χορτιάτης.
Η λογική του συστήματος είναι διαφορετική από εκείνη ενός συμβατικού λεωφορείου. Τα μικρά οχήματα θα μπορούν να προσαρμόζουν την εξυπηρέτησή τους στις πραγματικές ανάγκες μετακίνησης, δίνοντας μεγαλύτερη ευελιξία σε περιοχές με μικρότερη ή μεταβαλλόμενη επιβατική ζήτηση.
Στο ίδιο πλαίσιο προβλέπεται και η λειτουργία έξι μικρών λεωφορείων αποκλειστικά για άτομα με αναπηρία και ανθρώπους με μειωμένη κινητικότητα. Πρόκειται για μια κατηγορία επιβατών που συχνά αντιμετωπίζει μεγαλύτερες δυσκολίες στην πρόσβαση στις δημόσιες συγκοινωνίες και για την οποία η δυνατότητα ευέλικτης μετακίνησης μπορεί να έχει ιδιαίτερη σημασία.
Ο σχεδιασμός δεν περιορίζεται όμως στα οχήματα. Η Θεσσαλονίκη επιχειρεί να συνδέσει καλύτερα λεωφορεία, Μετρό και Προαστιακό, ώστε οι διαφορετικοί τρόποι μετακίνησης να λειτουργούν συμπληρωματικά. Στο πλαίσιο αυτό προβλέπεται και η εγκατάσταση ψηφιακού συστήματος πλοήγησης με τεχνητή νοημοσύνη στους 18 σταθμούς του Μετρό, με στόχο να διευκολύνεται η ανεμπόδιστη μετακίνηση των επιβατών με αναπηρία.
Η εικόνα που διαμορφώνεται είναι επομένως διαφορετική από την απλή αντικατάσταση παλιών λεωφορείων με καινούργια. Η Θεσσαλονίκη επιχειρεί να δημιουργήσει ένα πιο ευέλικτο δίκτυο, με ηλεκτρικά οχήματα, μικρά λεωφορεία για περιοχές με ειδικές ανάγκες και ψηφιακές λύσεις που θα συνδέουν καλύτερα τα μέσα μεταφοράς.
