Ο ΔΕΗ Tour of Hellas, ο μεγαλύτερος ετήσιος διεθνής ποδηλατικός αγώνας της χώρας, επιστρέφει δυναμικά και το 2026, αφήνοντας έντονο γεωγραφικό και κοινωνικό αποτύπωμα σε όλη την Ελλάδα. Η φετινή διοργάνωση κινητοποιεί 5 Περιφέρειες και 44 Δήμους, με μια πενθήμερη διαδρομή που διασχίζει τη χώρα από τις 6 έως τις 10 Μαΐου, φέρνοντας στο προσκήνιο συνολικά 108 πόλεις και χωριά.
Ανάμεσα στις περιοχές που έχουν κομβικό ρόλο βρίσκεται και η Περιφέρεια Θεσσαλίας, η οποία συμμετέχει ενεργά σε δύο κρίσιμα ετάπ, φιλοξενώντας τόσο τερματισμό όσο και εκκίνηση, αλλά και σημαντικά αγωνιστικά σημεία.
Η αρχή γίνεται στις 7 Μαΐου, με το 2ο ετάπ, το οποίο ξεκινά από το Καρπενήσι και καταλήγει στη Λάρισα. Η διαδρομή εισέρχεται στη Θεσσαλία και περνά από:
Φουρνά – Λουτροπηγή – Λουτρά Σμοκόβου – Κέδρος – Καλλιφώνι – Ζαΐμι – Αγιοπηγή – Καρδίτσα – Σταυρός – Πρόδρομος – Αγ. Θεόδωρος – Ιτέα – Βούναινα – Κυρά Βρύση – Μαυροβούνι – Ελεύθερες, πριν ολοκληρωθεί στο κέντρο της Λάρισας.
Στην Καρδίτσα έχει οριστεί ενδιάμεσο σπριντ, ενώ ο τερματισμός στη Λάρισα φέρνει τον αγώνα μέσα στον αστικό ιστό. Η επιλογή του κέντρου της πόλης ενισχύει τη συμμετοχή του κοινού, αλλά απαιτεί και αυξημένο σχεδιασμό σε επίπεδο ασφάλειας και κυκλοφορίας.
Η παρουσία της Θεσσαλίας συνεχίζεται την επόμενη ημέρα, στις 8 Μαΐου, με το 3ο ετάπ, το οποίο ξεκινά από τον Βόλο και εξελίσσεται σε μία από τις πιο απαιτητικές διαδρομές του αγώνα, λόγω των αναβάσεων στο Πήλιο.
Η διαδρομή περιλαμβάνει:
Αγριά – Κάτω και Άνω Λεχώνια – Στροφίλος – Άγιος Βλάσιος – Άγιος Γεώργιος Νηλείας – Πινακάτες – Βυζίτσα – Μηλιές – Λαμπινού – Τσαγκαράδα – Μούρεσι – Κισσός – Χάνια – Πορταριά – Άνω Βόλος, ενώ στη συνέχεια κατεβαίνει προς τον κάμπο μέσω:
Νέες Παγασές – Νέα Αγχίαλος – Μικροθήβες – Αϊδίνι – Κρόκιο – Αλμυρός – Ευξεινούπολη – Νεοχώρι – Νεράιδα – Ανάβρα – Φιλιαδώνα – Μελιταία – Μακριλίβαδο – Νέος Παλαμάς, πριν ολοκληρωθεί στη Λαμία.
Στο 3ο ετάπ έχουν οριστεί:
- σπριντ ανάβασης στον Δήμο Νοτίου Πηλίου
- αγωνιστικά περάσματα στον Δήμο Ζαγοράς – Μουρεσίου
- ενδιάμεσο σπριντ στον Δήμο Αλμυρού
Συνολικά, στη Θεσσαλία εμπλέκονται οι δήμοι Καρδίτσας, Λαρισαίων, Βόλου, Νοτίου Πηλίου, Ζαγοράς – Μουρεσίου και Αλμυρού, επιβεβαιώνοντας το εύρος της παρουσίας της περιφέρειας στον αγώνα.
Ο ΔΕΗ Tour of Hellas συγκεντρώνει φέτος 20 ομάδες, εκ των οποίων 18 επαγγελματικές, μαζί με τις εθνικές ομάδες Ελλάδας και Κύπρου, ενώ διασχίζει Ήπειρο, Δυτική Ελλάδα, Στερεά Ελλάδα, Θεσσαλία και Αττική. Η δυναμική του αποτυπώνεται και σε επίπεδο προβολής, με τη διοργάνωση να καταγράφει υψηλή διεθνή απήχηση και αυξανόμενο ενδιαφέρον από μέσα ενημέρωσης.
Για πρώτη φορά, ο αγώνας θα μεταδοθεί ζωντανά από ανοικτό κανάλι της ΕΡΤ, καθώς και μέσω της πλατφόρμας ERTFLIX, με εκτενή κάλυψη πριν και μετά από κάθε ετάπ.
Πέρα από το αγωνιστικό σκέλος, η διοργάνωση λειτουργεί ως ισχυρό εργαλείο προβολής για τις τοπικές κοινωνίες. Η Θεσσαλία, από τον κάμπο έως το Πήλιο, μετατρέπεται για δύο ημέρες σε διεθνή αθλητική σκηνή, με άμεσο αντίκτυπο στην επισκεψιμότητα και την τοπική δραστηριότητα.
